Een van de voedingsstoffen die een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van een gezond lichaam is vitamine B12. Helaas, in tegenstelling tot andere soorten vitamines die je lichaam zelf kan aanmaken, moet je vitamine B12 uit je dagelijkse voeding of supplementen halen.
Deze vitamine, ook wel cobalamine genoemd, ondersteunt de normale functie van zenuwcellen, de aanmaak van rode bloedcellen en de vorming van DNA. Wat zijn de andere voordelen van deze vitamine en hoe werkt het? Zie het antwoord in de volgende beschrijving.
Gezondheidsvoordelen van vitamine B12
Vitamine B12 (cobalamine) is een in water oplosbare vitamine die behoort tot de vitamine B-complexgroep. Cobalamine kan zijn functie alleen of met andere vitamines uitoefenen, zoals vitamine B6 of vitamine B9.
Net als andere soorten B-vitamines, is de belangrijkste functie van vitamine B12 het helpen omzetten van koolhydraten uit voedsel in energie. Deze vitamine heeft echter ook een andere rol die niet minder belangrijk is.
Hier zijn enkele van de voordelen van cobalamine voor het lichaam die wetenschappelijk zijn bewezen.
1. Help de vorming van bloedcellen en voorkom bloedarmoede
Je lichaam heeft vitamine B12 nodig om gezonde rode bloedcellen te vormen. Wanneer het lichaam geen cobalamine heeft, worden rode bloedcellen die rond en klein zouden moeten zijn, ovaal en groot.
Abnormaal gevormde rode bloedcellen kunnen niet in de juiste aantallen in de bloedbaan terechtkomen. Als gevolg hiervan is er een aandoening die megaloblastaire bloedarmoede wordt genoemd. Patiënten met bloedarmoede ervaren over het algemeen symptomen zoals lethargie, bleke huid en slap.
2. Voorkom osteoporose
Je botten ondergaan voortdurend een cyclus van hermodellering en hermodellering. Als de afbraak sneller is dan de vorming, verliest het bot geleidelijk zijn massa. Met andere woorden, botten worden broos naarmate hun dichtheid afneemt.
Volgens deskundigen gaat het proces van botremodellering sneller bij mensen met een tekort aan vitamine B12. Daarom moet u aan de behoeften van deze vitamine voldoen, zodat de botten niet gemakkelijk broos worden en osteoporose wordt voorkomen.
3. Help de symptomen van depressie te verlichten
Cobalamine helpt bij de vorming van serotonine, een chemische stof in de hersenen die emoties stabiliseert en je een gelukkig gevoel geeft. Dit is de reden waarom mensen met een tekort aan cobalamine de neiging hebben om stemmingswisselingen te ervaren en meer vatbaar zijn voor depressie.
Volgens andere onderzoeken is het nemen van antidepressiva samen met vitaminesupplementen ook effectiever bij het verlichten van symptomen van depressie dan behandeling met alleen antidepressiva.
4. Handhaaf de gezondheid van het hart
Cobalamine helpt de gezondheid van het hart te beschermen door het homocysteïnegehalte te verlagen. Homocysteïne is eigenlijk een belangrijk aminozuur. In grote hoeveelheden kunnen deze stoffen echter het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen.
Sommige onderzoeken vermelden ook dat vitamine B12 kan helpen bij het beheersen van cholesterol en hoge bloeddruk. Bovendien wordt aangenomen dat de inname van cobalamine de opbouw van plaque in de bloedvaten regelt.
5. Helpt het risico op maculaire degeneratie te verminderen
Naast het verhogen van het risico op hartaandoeningen, kunnen grote hoeveelheden homocysteïne ook het risico op maculaire degeneratie verhogen. Dit is een visuele beperking die gepaard gaat met veroudering en komt dus vaker voor bij oudere mensen.
Een onderzoek onder 5.000 vrouwen toonde aan dat supplementen met vitamine B12, B6 en foliumzuur het risico op deze ziekte kunnen verlagen. Alle drie helpen de hoeveelheid homocysteïne te verlagen om veiliger te zijn, zodat de ogen worden beschermd tegen schade.
6. Verlaag het risico op dementie
Vitamine B12 ondersteunt niet alleen de zenuwfunctie, maar voorkomt ook hersenkrimp als gevolg van zenuwceldood. Hoe gezonder, talrijker en sterker de verbindingen tussen de zenuwcellen van uw hersenen, hoe lager uw risico op het ontwikkelen van geheugenverlies als gevolg van dementie.
Een studie in The American Journal of Clinical Nutrition toonde ook aan dat een gebrek aan vitamine B12-inname het geheugen kan verslechteren. Omgekeerd kan een adequate inname van cobalamine het geheugenvermogen van een persoon verbeteren.
7. Voorkom geboorteafwijkingen
Cobalamine is een belangrijke voedingsstof tijdens de zwangerschap. Onderzoek toont aan dat de hersenen en het zenuwstelsel van de foetus voldoende vitamine B12 van de moeder nodig hebben om zich goed te ontwikkelen.
Zwangere vrouwen met vitamine B12-spiegels lager dan 250 mg/dL hebben drie keer meer kans om kinderen te krijgen met geboorteafwijkingen. Dit risico wordt vervijfvoudigd wanneer de cobalaminespiegels bij de moeder lager zijn dan 150 mg/dL.
Een gebrek aan vitamine B12 in het begin van de zwangerschap kan het risico op geboorteafwijkingen, zoals neurale buisdefecten, verhogen. Daarnaast kan een cobalaminetekort ook leiden tot vroeggeboorte of een miskraam.
8. Zorg voor een gezonde huid, haar en nagels
Het lichaam heeft voldoende cobalamine nodig om verschillende lichaamscellen te vormen, waaronder huid, haar en nagels. Het is aangetoond dat een tekort aan deze vitamine hyperpigmentatie van de huid, nagelverkleuring en vitiligo veroorzaakt.
Verkleuring van huid, haar en nagels als gevolg van een cobalaminetekort is vrij zeldzaam. Als iemand dit echter ervaart, is de meest effectieve manier om het te overwinnen het geven van cobalaminesupplementen totdat de symptomen verbeteren.
9. Verhoog de energie
Cobalamine levert niet direct energie, maar deze vitamine is nodig bij het vormen van energie uit koolhydraten. In feite is een van de belangrijkste kenmerken van een cobalaminetekort dat het lichaam moe is en geen energie heeft.
Als u in deze periode voldoende vitamine B12 heeft gekregen, kan het nemen van supplementen geen speciale effecten veroorzaken. Mensen met een tekort aan deze vitamine zullen echter waarschijnlijk meer energie ervaren na het nemen van het supplement.
Als vitamine B-complex speelt cobalamine een belangrijke rol bij de vorming van energie en het onderhoud van zenuwcellen. Naast de bekende voordelen zijn deze micronutriënten ook nodig om gezonde botten, haar en de foetus te behouden.
De meeste mensen kunnen in hun cobalaminebehoefte voorzien door rood vlees, eieren en zuivel te eten. Als u moeite heeft om aan de behoeften van deze vitamine te voldoen, raadpleeg dan uw arts om te bepalen welk type supplement u nodig heeft.
