Vrije radicalen zijn overal te vinden, zelfs je lichaam maakt daadwerkelijk vrije radicalen aan. Deze stof is schadelijk voor het lichaam en kan verschillende ziekten veroorzaken, zoals kanker. Maar weet u wat vrije radicalen eigenlijk zijn? Wat zijn de gevaren van vrije radicalen voor het lichaam en waarom kunnen ze schadelijk zijn? Bekijk de volgende uitleg.
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen zijn moleculen die ongepaarde elektronen bevatten. Deze moleculen kunnen dus elektronen doneren of accepteren van andere moleculen. Dit maakt vrije radicalen onstabiel en zeer reactief. Vrije radicalen kunnen verschillende moleculen in het lichaam aanvallen, zoals lipiden, nucleïnezuren en eiwitten als het belangrijkste doelwit. Het kan dus schade aan cellen, eiwitten en DNA veroorzaken, evenals evenwichtsstoornissen in het lichaam.
Je lichaam kan vrije radicalen uit de omgeving krijgen, zoals blootstelling aan de zon, straling, ozon, sigarettenrook, voertuigdampen, luchtvervuiling, industriële chemicaliën, het voedsel dat je eet en de dranken die je drinkt. Niet alleen dat, je lichaam produceert zelfs vrije radicalen van belangrijke metabolische processen in het lichaam, van verschillende chemische reacties die in het lichaam plaatsvinden. Zoals, wanneer het lichaam voedsel verteert, wanneer je ademt, om te sporten.
Wat zijn de gevaren van vrije radicalen voor het lichaam?
Vrije radicalen die maar één elektron hebben, zullen elektronen aantrekken van moleculen in het lichaam, zodat deze moleculen ook in vrije radicalen veranderen. Hierdoor vermenigvuldigen vrije radicalen zich in het lichaam en veroorzaken ze celbeschadiging.
Te veel vrije radicalen in het lichaam kunnen ervoor zorgen dat het lichaam oxidatieve stress ervaart. Oxidatieve stress is een aandoening waarbij het aantal vrije radicalen in het lichaam groter is dan de antioxidantenafweer (die celbeschadiging veroorzaakt door vrije radicalen kan voorkomen). Dit veroorzaakt verschillende celbeschadigingen in het lichaam, zoals lipiden, eiwitten en nucleïnezuren.
Deze oxidatieve stress kan vervolgens verschillende ziekten veroorzaken. Beginnend met artritis, hartaandoeningen, atherosclerose, beroerte, hypertensie, maagzweren, de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, kanker, om veroudering te veroorzaken. Vrije radicalen kunnen de DNA-code beschadigen, waardoor nieuwe cellen niet goed groeien en veroudering veroorzaken.
Vrije radicalen zijn echter ook essentieel voor het leven. Het vermogen van het lichaam om lucht en voedsel om te zetten in chemische energie hangt af van een kettingreactie van vrije radicalen. Bovendien zijn vrije radicalen een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem en helpen ze vreemde stoffen die het lichaam binnenkomen aan te vallen.
Wat kan er worden gedaan om de gevaren van vrije radicalen te voorkomen?
Antioxidanten zijn moleculen in cellen die kunnen voorkomen dat vrije radicalen elektronen opnemen, dus vrije radicalen veroorzaken geen celbeschadiging. Door de aanwezigheid van antioxidanten wordt het aantal vrije radicalen in je lichaam onder controle gehouden. Daarom moet u de hoeveelheid antioxidanten die het lichaam binnenkomt verhogen om de gevaren van vrije radicalen te voorkomen.
Waar haal je antioxidanten vandaan? Eigenlijk maakt je lichaam antioxidanten aan, maar de hoeveelheid is niet voldoende om het aantal vrije radicalen in het lichaam in evenwicht te kunnen houden. U moet dus antioxidanten van externe bronnen krijgen.
U kunt antioxidanten krijgen door een verscheidenheid aan voedingsmiddelen te consumeren die antioxidanten bevatten. Antioxidanten in voedsel zijn te vinden in de vorm van bètacaroteen (vitamine A), luteïne, vitamine C, vitamine E, lycopeen en andere fytonutriënten, die je kunt krijgen door veel groenten en fruit te eten.
Voorbeelden van groenten en fruit die antioxidanten bevatten zijn tomaten, wortelen, broccoli, boerenkool, spinazie, sinaasappels, kiwi's, bessen en andere kleurrijke groenten en fruit. Daarnaast kun je ook antioxidanten halen uit noten en groene thee.
