Zoogdieren en de meeste andere dieren, evenals bepaalde planten, zijn geëvolueerd om inteelt te voorkomen, oftewel incest, in elke vorm. Sommige, zoals rode kersen, hebben zelfs een complexe biochemie ontwikkeld om ervoor te zorgen dat hun bloemen niet door zichzelf of door andere genetisch vergelijkbare stampers kunnen worden bevrucht.
De meeste kuddedieren (zoals leeuwen, primaten en honden) werpen jonge mannetjes uit hun kudden om inteelt met hun vrouwelijke broers en zussen te voorkomen. Fruitvliegen hebben zelfs detectiemechanismen om mogelijke inteelt in hun groepen te voorkomen, dus zelfs in gesloten populaties behouden ze meer genetische diversiteit dan anders mogelijk zou zijn door willekeurige paring.
Het huwelijk tussen broers en zussen of tussen ouders en kinderen is in bijna elke menselijke cultuur verboden - met een zeer beperkt aantal uitzonderingen. De gedachte om seks te hebben met een broer of zus, ouders of eigen kind, is een zeer gruwelijk beeld dat voor de meeste mensen bijna onvoorstelbaar is. Volgens Psychology Today ontdekte psycholoog Jonathan Haidt dat bijna iedereen afziet van het vooruitzicht van geslachtsgemeenschap tussen broers en zussen, zelfs in denkbeeldige situaties waarin er geen mogelijkheid tot zwangerschap is.
Waarom vermijden levende wezens inteelt, oftewel incest? Omdat bloedverwantschappen over het algemeen een zeer slechte invloed hebben op de bevolking of het nageslacht van het huwelijk.
Aangeboren afwijkingen en ziekten als gevolg van inteelt
Incest is een systeem van huwelijk tussen twee genetisch nauw verwante individuen of familielijnen, waarbij de twee individuen die betrokken zijn bij dit huwelijk allelen dragen die zijn afgeleid van een gemeenschappelijke voorouder.
Incest wordt als een humanitair probleem beschouwd omdat deze praktijk grotere kansen biedt voor nakomelingen om het fenotypisch uitgedrukte schadelijke recessieve allel te ontvangen. Een fenotype is een beschrijving van uw werkelijke fysieke kenmerken, inclusief schijnbaar triviale kenmerken, zoals uw lengte en oogkleur, evenals uw algehele gezondheid, medische geschiedenis, gedrag en algemene dispositie en eigenschappen.
Kortom, een afstammeling van inteelt zal zeer minimale genetische diversiteit in zijn DNA hebben omdat het DNA van de nakomelingen van zijn vader en moeder vergelijkbaar is. Gebrek aan variatie in DNA kan negatieve gevolgen hebben voor uw gezondheid, waaronder uw kansen op het krijgen van zeldzame genetische ziekten - albinisme, cystische fibrose, hemofilie, enzovoort.
Andere effecten van inteelt zijn onder meer verhoogde onvruchtbaarheid (bij zowel ouders als nakomelingen), geboorteafwijkingen zoals asymmetrie van het gezicht, een gespleten lip of een onvolgroeid volwassen lichaam, hartproblemen, bepaalde soorten kanker, laag geboortegewicht, trage groei en neonatale sterfte. Uit één onderzoek bleek dat 40 procent van de kinderen van twee eerstegraads familieleden (nucleaire families) werd geboren met een autosomaal recessieve aandoening, aangeboren lichamelijke misvorming of ernstige intellectuele achterstand.
Afstammelingen van inteelt zullen dezelfde ziekte doorgeven
Elke persoon heeft twee sets van 23 chromosomen, een set van de vader en de andere van de moeder (46 chromosomen in totaal). Elke set chromosomen heeft dezelfde genetische set - die je opbouwt - wat betekent dat je één kopie van elk gen hebt. Het belangrijkste van wat ieder mens anders en uniek maakt, is dat de kopie van een gen van je moeder heel anders kan zijn dan de kopie die je van je vader krijgt.
Zo bestaat het gen dat je haar zwart maakt, uit een zwarte en een niet-zwarte versie (deze verschillende versies worden allelen genoemd). Het gen dat huidskleurpigment maakt (melanine) bestaat uit de ene normale versie en de andere defect. Als je alleen een defect pigment-makend gen hebt, heb je albinisme (deficiëntie van huidskleurpigment).
Het hebben van twee genenparen is een briljant systeem. Want als één kopie van je gen beschadigd is (zoals in het voorbeeld hierboven), heb je nog steeds een reservekopie van het gen. In feite hebben individuen met slechts één defect gen niet automatisch albinisme, omdat de bestaande kopie voldoende melanine zal produceren om het tekort te dekken.
Mensen die één defect gen hebben, kunnen het gen echter nog steeds doorgeven aan hun nakomelingen - 'dragers' genoemd, omdat ze een enkele kopie hebben maar de ziekte niet hebben. Dit is waar problemen zullen ontstaan voor incestueuze nakomelingen.
Als een vrouw bv vervoerder Als het gen beschadigd is, heeft hij 50 procent kans om dit gen door te geven aan zijn zoon. Gewoonlijk zou dit geen probleem moeten zijn zolang hij een partner zoekt die twee paar gezonde genen heeft, zodat hun nakomelingen vrijwel zeker ten minste één kopie van het gezonde gen zullen krijgen. Maar in het geval van incest is het zeer waarschijnlijk dat uw partner (die bijvoorbeeld uw broer of zus is) hetzelfde type defect gen heeft, omdat het van uw beide ouders is geërfd. Dus als je het geval van albinisme als voorbeeld neemt, betekent dit dat jullie allebei als ouders zijn vervoerder van een defect melanine-producerend gen. Jij en je partner hebben elk 50 procent kans om het defecte gen door te geven aan je kind, dus je nakomelingen hebben een kans van 25 procent om in de toekomst albinisme te ontwikkelen - lijkt triviaal, maar dit aantal is eigenlijk heel hoog.
Inderdaad, niet iedereen met albinisme (of een andere zeldzame ziekte) is noodzakelijkerwijs het product van inteelt. Iedereen heeft vijf of tien defecte genen in zijn DNA verstopt. Met andere woorden, het lot speelt ook een rol bij het kiezen van een partner, of deze nu hetzelfde defecte gen zal dragen als jij of niet.
Maar in het geval van incest is het risico dat jullie allebei het defecte gen dragen erg groot. Elke familie heeft waarschijnlijk zijn eigen gen voor ziekte (zoals diabetes), en inteelt is een kans voor twee mensen vervoerder van het defecte gen tot het erven van twee exemplaren van het defecte gen aan hun kinderen. Uiteindelijk kunnen hun nakomelingen de ziekte hebben.
Minder DNA-variatie, verzwakt lichaamssysteem
Dit verhoogde risico wordt ook beïnvloed door de verzwakking van het immuunsysteem die kinderen van bloedouders ervaren als gevolg van een gebrek aan DNA-variatie.
Het immuunsysteem is afhankelijk van een belangrijk onderdeel van het DNA, genaamd Groot histocompatibiliteitscomplex (MHC). MHC bestaat uit een groep genen die dienen als een tegengif voor ziekten.
De sleutel voor MHC om goed te werken tegen ziekte is om zoveel mogelijk soorten allelen te hebben. Hoe diverser uw allelen, hoe beter het lichaam ziektes bestrijdt. Diversiteit is belangrijk omdat elk MHC-gen werkt tegen verschillende ziekten. Bovendien kan elk allel van MHC het lichaam helpen verschillende soorten vreemd materiaal te detecteren die het lichaam infiltreren.
Kind heeft een zeldzame ziekte omdat we bloedparen zijn
Wanneer je betrokken bent bij inteelt en nakomelingen krijgt uit die relatie, zullen je kinderen een onveranderlijke DNA-keten hebben. Dat wil zeggen, kinderen die voortkomen uit incestueuze relaties hebben MHC-allelen die weinig in aantal of diversiteit zijn. Het hebben van beperkte MHC-allelen zal het voor het lichaam moeilijk maken om verschillende vreemde materialen te detecteren, waardoor het individu sneller ziek zal worden omdat zijn immuunsysteem niet optimaal kan werken om verschillende soorten ziekten te bestrijden. Het resultaat, mensen die ziek zijn.
