Elke dag wordt het lichaam blootgesteld aan vrije radicalen, hetzij uit de omgeving, hetzij uit het voedsel en de dranken die u consumeert. Gelukkig heeft het lichaam een speciaal afweermechanisme dat de slechte effecten van vrije radicalen tegengaat, namelijk antioxidanten.
Wat zijn antioxidanten?
Antioxidanten zijn verbindingen die een functie hebben om de negatieve effecten van vrije radicalen te bestrijden. Heb je echter ooit gehoord van vrije radicalen?
Vrije radicalen zijn een bijproduct van het proces van het verwerken van voedsel tot energie. Bovendien kunt u worden blootgesteld aan vrije radicalen uit voedsel, lucht en zelfs door de reactie van uw lichaam op zonlicht.
Welnu, om die reden heeft het menselijk lichaam antioxidanten nodig. Er zijn twee soorten antioxidanten, namelijk: endogeen geproduceerd door het lichaam, en exogeen verkregen van buiten het lichaam, vooral uit voedsel.
Hoewel het zijn eigen antioxidanten kan produceren, heeft het lichaam de neiging om meer te vertrouwen op antioxidanten die van buitenaf komen. Deze verbinding zal werken door elektronen te doneren aan vrije radicalen, zodat ze hun slechte eigenschappen neutraliseren.
Hoe werken antioxidanten in het lichaam?
De manier waarop antioxidanten werken, is gerelateerd aan de manier waarop vrije radicalen werken. Vrije radicalen in het lichaam zijn moleculen die vrije elektronen hebben, waar elektronen in paren zouden moeten zijn.
Deze vrije elektronen maken vrije radicalen zo reactief dat ze schade kunnen toebrengen aan omliggende cellen.
Vanwege de aard van de gepaarde elektronen, kunnen de vrije elektronen die aanwezig zijn in deze vrije-radicaalmoleculen elektronen afstaan of elektronen accepteren van moleculen van gezonde lichaamscellen.
Gezonde lichaamscelmoleculen zullen zich dan hetzelfde gedragen als vrije radicalen, waardoor vele andere vrije radicalen ontstaan.
Reactieve vrije radicalen tasten vervolgens het membraan naar de celkern aan en beschadigen de componenten in een cel, waardoor de cel zichzelf vernietigt.
Hoewel ze alle soorten cellen kunnen aanvallen, vallen vrije radicalen vooral vetcellen, nucleïnezuurcellen en eiwitten aan.
Later zal de antioxidant elektronen afstaan aan de ongepaarde elektronen in het vrije radicaalmolecuul. Op die manier zullen antioxidanten voorkomen dat vrije elektronen elektronen aantrekken uit gezonde lichaamscellen.
Het bijzondere aan hun werk is dat antioxidanten na het doneren van elektronen niet in vrije radicalen veranderen alsof andere cellen elektronen afstaan. Zodat zijn aard is als het neutraliseren van de reactieve aard van vrije radicalen moleculen.
Wat zijn de bronnen van inname?
Velen zijn te vinden in vitamines, antioxidanten die je gemakkelijk kunt vinden in je dagelijkse eten en drinken.
Enkele voorbeelden zijn vitamine C, vitamine E en carotenoïden zoals luteïne, bètacaroteen en lycopeen die in veel groenten en fruit worden aangetroffen.
Vitamine E helpt lichaamscellen te beschermen tegen schade die kanker, hartaandoeningen en oogaandoeningen kan veroorzaken. Meestal werkt deze vitamine samen met vitamine C om verschillende degeneratieve ziekten te voorkomen.
Vitamine E is te vinden in oliën van plantaardige oorsprong, producten volkoren, zaden en noten.
Het lichaam helpen beschermen tegen infecties, celbeschadiging voorkomen, helpen bij het produceren van collageen dat nuttig is voor het bevestigen van botten aan spieren zijn enkele van de functies van vitamine C.
Vitamine C vind je in citrusvruchten, mango's, papaja's, aardbeien, tot groenten zoals tomaten, broccoli en aardappelen.
Naast vitamines komen antioxidanten ook voor in fytonutriënten, een bestanddeel dat alleen in groenten en fruit voorkomt en een rol speelt bij het geven van de kleur of het kenmerkende aroma van deze vruchtgroenten.
Fytonutriënten uit de carotenoïdengroep bevatten veel antioxidanten. Bètacaroteen, lycopeen en luteïne komen bijvoorbeeld voor in wortelen, tomaten en donkergroene groenten zoals broccoli en boerenkool.
Antioxidanten en ziektepreventie
Zoals eerder uitgelegd, zijn antioxidanten in staat om vrije radicalen tegen te gaan. Als er niets aan wordt gedaan, kunnen vrije radicalen schade toebrengen aan gezonde lichaamscellen.
Van vrije radicalen wordt vermoed dat ze de oorzaak zijn van verschillende ziekten, zoals kanker, hartaandoeningen, verminderd gezichtsvermogen, tot de ziekte van Alzheimer.
Antioxidanten die het reactieve karakter van vrije radicalen neutraliseren, kunnen deze ziekten voorkomen, maar het effect zal groter zijn als het in zijn natuurlijke vorm wordt geconsumeerd, niet in de vorm van supplementen.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de consumptie van supplementen weinig effect heeft op het voorkomen van ziekten veroorzaakt door vrije radicalen.
Een studie gepubliceerd door JAMA Interne Geneeskunde gerapporteerd, lieten vitamine E-supplementen en andere antioxidanten geen effectieve resultaten zien bij het voorkomen van hartaandoeningen of kanker.
Een andere studie toonde zelfs aan dat bètacaroteensupplementen het risico op longkanker bij rokers kunnen verhogen.
Hoewel deze onderzoeken beperkingen hebben, geeft onderzoek met betrekking tot de voordelen van het consumeren van fruit en groenten die rijk zijn aan antioxidanten in feite positieve resultaten om de slechte effecten van vrije radicalen te bestrijden.
Probeer het daarom uit natuurlijke ingrediënten te halen en maak een gezondere levensstijl als je verschillende ziektes wilt vermijden.
