Je hebt misschien duidelijke voorbeelden gezien in de mensen om je heen, dat het talent voor ziekte kan worden doorgegeven van ouder op kind. Ook erfelijke ziekten kunnen in sommige gevallen een generatie overslaan. Het was dus zijn kleinzoon die dezelfde ziekte kreeg als zijn opa of oma.
Is het echter zeker dat iemand zal lijden aan een ziekte die zijn ouders of grootouders hebben gehad? Waarom kunnen bepaalde ziekten rechtstreeks van grootouders op kleinkinderen overgaan, en niet op hun eigen kinderen? Hier is de uitleg.
Hoe kunnen genetische ziekten in het lichaam verschijnen?
Voordat u uitlegt hoe uw kinderen en kleinkinderen later erfelijke ziekten van uzelf kunnen krijgen, moet u eerst begrijpen hoe genetische ziekten zich in het menselijk lichaam kunnen vormen.
In tegenstelling tot influenza of dengue hemorragische koorts (DHF), worden genetische ziekten niet alleen veroorzaakt door externe bacteriële of virale infecties. De oorzaak is schade aan de genen in je lichaam.
Genschade treedt op wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan vrije radicalen en chemicaliën die uw genetische code veranderen. Daarnaast kan er ook genschade optreden als je ernstige stress ervaart.
Omdat er een defect gen is, kunnen de cellen in je lichaam niet normaal functioneren. Dit is de oorzaak van ziekte. Variërend van vrij veel voorkomende genetische ziekten zoals astma, hartaandoeningen, diabetes, kanker en depressie tot zeldzame genetische ziekten zoals het syndroom van Down en kleurenblindheid.
Hoe kunnen erfelijke ziekten worden doorgegeven aan het nageslacht?
De genen in je lichaam zijn gemaakt van een combinatie van de genen van de vader en de moeder. Later zal het meest dominante gen je lichamelijke en psychische gesteldheid bepalen. Je vader houdt bijvoorbeeld van roken sinds je niet geboren bent. Gifstoffen en chemicaliën uit sigaretten veroorzaken ook schade aan de genen van de vader. Deze schade veroorzaakt uiteindelijk longkanker.
De genen van de vader die beschadigd zijn, worden gedragen door zaadcellen. Als dit gen sterk genoeg en dominant is, zal dit gen nog steeds leven in de foetus die wordt gevormd door de ontmoeting van sperma en eicellen. Dus bij je geboorte heb je het talent voor longkanker geërfd van de genen van je vader.
Het risico op longkanker wordt nog groter als je een levensstijl hebt die deze ziekte kan veroorzaken. U wordt bijvoorbeeld al van kinds af aan blootgesteld aan sigarettenrook van uw vader of u rookt zelf.
Erfelijke ziekten kunnen een generatie overslaan
Vergis je niet, erfelijke ziekten worden niet alleen door kinderen geërfd, maar in de toekomst ook door je kleinkinderen of zelfs achterkleinkinderen. Ter illustratie: uw grootvader had astma. Uw moeder heeft deze ziekte echter niet van grootvader geërfd. Jij bent het als kleinzoon die uiteindelijk astma kreeg. Dit betekent dat de ziekte overslaat naar de tweede generatie, dat is je moeder, en direct naar de derde generatie, dat ben jij.
Hoe kon dit gebeuren? Simpel gezegd, het lichaam van je moeder is gewoon een 'gastheer' voor de genen die astma veroorzaken. Dit gen rijdt alleen op het lichaam van de moeder, valt niet aan in de vorm van ziekte. Ofwel omdat dit gen niet dominant is in het lichaam van de moeder, ofwel vanwege andere factoren zoals een gezonde levensstijl.
De genen die astma veroorzaken, verdwijnen echter niet zomaar. Je vader kan een soortgelijk gen hebben gehad. Als gevolg hiervan krijg je een combinatie van astma-veroorzakende genen van je vader en moeder. Het gen verandert om dominant te worden in je lichaam, zodat je ook aangeboren astma krijgt.
Uiteindelijk kunnen genen niet over generaties heen springen. Genen zullen van generatie op generatie worden doorgegeven. Het is de ziekte zelf die een generatie kan springen.
Kan ik een erfelijke ziekte in de familie vermijden?
Tot nu toe is er geen wetenschap die de ontwikkeling van erfelijke ziekten in iemands lichaam kan stoppen. U heeft echter nog steeds de mogelijkheid om de ontwikkeling van erfelijke ziekten te vertragen of te voorkomen.
De kunst is om de triggers van de ziekte (risicofactoren) te vermijden. Bijvoorbeeld door zo vroeg mogelijk gezond te leven en te eten.
Als je al weet dat er een voorgeschiedenis is van bepaalde ziekten in je familie, wees je dan bewust van de symptomen en raadpleeg direct een arts als er klachten zijn. Hoe eerder u een erfelijke ziekte ontdekt, hoe groter uw kansen om deze te behandelen of onder controle te houden.
