Cannabis is een van de meest gebruikte drugs in Indonesië. Vergeleken met andere soorten recreatieve drugs, worden de effecten van marihuana als het meest goedaardig beschouwd en hebben ze de minste gezondheidsrisico's. Maar niet zo met zijn nieuwe "zus", synthetische marihuana die onlangs populair is geworden. De effecten van synthetische marihuana zijn veel gevaarlijker dan traditionele opgerolde marihuana - het is zelfs dodelijk gebleken.
Wat is synthetische marihuana?
Ondanks dat het dezelfde naam heeft, is synthetische marihuana geen marihuana. Synthetische marihuana is een mengsel van industriële chemicaliën die op droge bladeren en gemaaid gras worden gespoten, verpakt op een manier die onder verschillende pseudoniemen wordt verkocht.
Er zijn verschillende namen bekend, variërend van Hanoman, Ganesha, Thunderbear, Cap Rhino tot de meest bekende Cap Gorilla.
Niet zelden wordt synthetische marihuana ook verhandeld als gerolde merkloze tabakssigaretten.
Synthetische marihuana behoort tot een groep drugs die "nieuwe psychoactieve stoffen" worden genoemd en die tot de categorie 1 verdovende middelen behoren.
Een nieuwe psychoactieve stof is een ongereguleerde soort psychoactieve drug die op de markt is gekomen en bedoeld is om de effecten van illegale drugs te kopiëren.
In dit geval bootst synthetische marihuana de effecten van traditionele marihuana na. Maar synthetische marihuana kan zijn effecten tot honderden keren sterker laten zien dan alleen de THC in gewone marihuana.
Zelfs John W. Huffman, de pionierswetenschapper die synthetische marihuana creëerde, raadde het grote publiek niet aan om deze verbindingen te consumeren. In principe is synthetische marihuana niet gemaakt voor menselijke consumptie.
Waar komt deze synthetische marihuana vandaan?
De verbinding werd oorspronkelijk in de afgelopen 20 jaar ontworpen door John William Huffman, afgestudeerd aan Harvard en hoogleraar organische chemie aan de Clemson University, om medische redenen om de effecten van cannabis op proefdieren in gecontroleerde laboratoria te onderzoeken.
Deze verbindingen waren echter nooit bedoeld voor menselijke consumptie of beoordeeld op veiligheid voor de mens.
In 2008 verscheen na de publicatie van zijn werk plotseling een synthetische marihuanasoort genaamd JWH-018 duizenden kilometers verderop in een Duits forensisch laboratorium.
Ze noemden het "Spice" en gaven het door aan klanten die nieuwsgierig waren naar deze nieuwe marihuana.
Het trieste is dat de hedendaagse marihuana heel gemakkelijk en snel te maken is, en ook vrij goedkoop in zijn productiekosten.
Het duurde dus niet lang voordat straatdealers van deze kansen profiteerden en nieuwe markten voor synthetische marihuana openden.
Wat zijn de effecten van het consumeren van synthetische marihuana?
De chemicaliën in de hedendaagse marihuana werken net als THC, een van nature voorkomende psychoactieve stof die in de cannabisplant wordt aangetroffen.
Zowel THC als synthetische chemicaliën binden zich aan het CB1-receptorsysteem in je hersenen om een euforisch effect te produceren.
Maar synthetische marihuana heeft een meer sinistere vernietigende kracht dan de echte marihuana die het probeert te imiteren, vaak in zeer lage doses.
De effecten zijn onder meer braken, pijn op de borst, duizeligheid, verhoogde hartslag, zwart zicht, hoofdpijn, nierbeschadiging, pijn, verwardheid, pupilverwijding, toevallen, onwillekeurige bewegingen van ledematen (trillingen), zwart zicht, verlaagde kaliumspiegels in het bloed en verhoogde glucose.
Het gebruik van synthetische marihuana is ook in verband gebracht met gedragsveranderingen (prikkelbaarheid, driftbuien), hallucinaties en psychotische symptomen.
In sommige gevallen kunnen de effecten leiden tot een beroerte, hoge bloeddruk, kortademigheid, acuut hartfalen, een hartaanval of zelfs de dood.
Bovendien weet je niet echt zeker welke specifieke chemicaliën erin zitten, laat staan de dosering van elk mengsel, zodat de effecten kunnen verschillen - tussen merken of zelfs tussen batches van hetzelfde merk.
Laat de drager zich als een zombie gedragen
Het fenomeen K2, de Amerikaanse versie van synthetische marihuana, heeft er in ieder geval voor gezorgd dat 33 mensen in Brooklyn in het ziekenhuis zijn opgenomen voor een overdosis.
In Australië is deze nieuwe marihuana verantwoordelijk voor de dood van een 17-jarige door een overdosis. In feite zijn records van overdoses van traditionele marihuana in verschillende delen van de wereld zeer, zeer zeldzaam, bijna nul.
Bij sommige mensen zorgen de effecten van dit nieuwe type marihuana ervoor dat ze zich als ondoden gedragen. Afgelopen juli 2016 meldden een aantal voetgangers in New York een vreemd zicht langs de kant van de weg.
CCTV-beelden en videobeelden van getuigen toonden een groep mannen die loom in stoelen zaten met lege blikken, terwijl anderen versuft waren en ronddwaalden.
Men zag zelfs een man dansen terwijl hij rondhuppelde met een bowlingbal. De anderen liepen met gebogen hoofd terwijl ze hun fietsen slepen.
Er was absoluut geen teken van leven op hun gezichten, zoals een scène in een Hollywood-zombiefilm.
