Het kauwen van betelnoot is in de oudheid een populaire bezigheid en wordt tegenwoordig nog steeds vaak door mensen gedaan. Naar verluidt wordt deze gewoonte gedaan omdat de betelnoot veel voordelen heeft voor het lichaam. Wat zijn deze voordelen?
Nutriëntengehalte van betelnoot
Areca-noot is het zaad van een kokosplant genaamd Areca catechu . Hoewel geclassificeerd als zaden, is areca-noot eigenlijk vrij zacht als hij rijp is, zodat hij gemakkelijk kan worden gesneden.
Areca-notenzaden worden meestal gebruikt voor verschillende behandelingen door rauw, gedroogd, gekookt, geroosterd of verbrand te worden gegeten. Gewoonlijk worden de zaden van deze vrucht gepureerd of in plakjes gesneden en vervolgens in betelbladeren gewikkeld om op te kauwen.
Niet veel studies vermelden de voedingswaarde van arecanoot. Hieronder staat echter de tot nu toe bekende voedingswaarde van 100 gram betelnoot.
- Calorieën: 339 kcal
- Eiwit: 5,2 gram
- Vet: 10,2 gram
- Koolhydraten: 56,7 gram
- Thiamine (vitamine B1): 19 milligram
- Riboflavine (vitamine B2): 10 – 12 milligram
- Niacine (vitamine B3): 31 milligram
- Natrium: 76 milligram
- Kalium: 450 milligram
- Calcium: 400 milligram
- Fosfor: 89 milligram
- IJzer: 4,9 milligram
Areca-noot is ook rijk aan natuurlijke alkaloïden. Alkaloïden zijn een groep organische verbindingen die veel in de natuur voorkomen en meestal in planten worden aangetroffen. Deze verbindingen hebben een aantal effecten op het menselijk en dierlijk lichaam.
De voordelen van betelnoot voor de gezondheid
Het gebruik van betelnoot bestaat al 2000 jaar. Zelfs vandaag schat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat ongeveer 600 miljoen mensen deze vrucht als psychoactieve stof gebruiken.
Psychoactieve stoffen zijn stoffen die de hersenfunctie beïnvloeden en veranderingen in gedachten, gedrag of gevoelens veroorzaken. Voorbeelden van psychoactieve stoffen zijn cafeïne, alcohol, nicotine en bepaalde pijnstillers.
Onderzoek naar de voordelen van betelnoot is nog vrij beperkt. De meeste van de bestaande onderzoeken bespreken de werkzaamheid van deze vrucht wanneer deze wordt gekauwd met betelbladeren. Hier zijn enkele van de mogelijke voordelen die bekend zijn.
1. Verhoog de energie
Veel mensen kauwen op betelnoot om het uithoudingsvermogen te vergroten. Dit voordeel kan afkomstig zijn van de alkaloïde verbindingen die worden aangetroffen in areca-notenzaden. Alkaloïden kunnen adrenaline afgeven, een hormoon dat verschijnt wanneer iemand extreme emoties ervaart.
Adrenaline kan de bloedstroom en zuurstof naar de spieren verhogen. Dit hormoon verhoogt ook de kracht, waardoor het lichaam energieker wordt. Daarnaast kan de adrenaline geproduceerd door betelnoot ook een overweldigend gevoel van genot veroorzaken.
2. Handhaaf de gezondheid van het hart
Volgens een onderzoek in India heeft betelnoot het potentieel om de hartspier te versterken, de bloeddruk te verlagen en een onregelmatige hartslag te reguleren. Dit effect is zelfs zichtbaar binnen een paar minuten nadat je op betelnoot hebt gekauwd.
De combinatie van betelnoot en betelblad is ook een antioxidant. Beide helpen bij het bestrijden van vrije radicalen die schade aan bloedvaten kunnen veroorzaken. Vrije radicalen zijn een van de oorzaken van verharding van de slagaders en hart-en vaatziekten.
3. Beschermt de lever tegen schade
In dierstudies is aangetoond dat betelnoot- en betelbladextracten voordelen hebben voor de gezondheid van de lever. Het extract kan de lever beschermen tegen: tetrachloorkoolstof (CCl4), een stof die leverschade kan veroorzaken.
Areca-noot en betelblad verhogen ook de hoeveelheid van een antioxidant-enzym genaamd superoxide dismutase en katalase. Beide enzymen zijn nodig om levercellen te beschermen tegen weefselbeschadiging veroorzaakt door schadelijke stoffen zoals CCl4.
4. Verlaagt mogelijk het risico op kanker
Een van de onderzoeken in het tijdschrift Onderzoek naar kankerpreventie toont aan dat arecanoot stoffen bevat die kanker kunnen bestrijden. Sommige van deze stoffen zijn allylpyrocatechol, methyleugenol, caroteen en fenolverbindingen.
Het is aangetoond dat met name fenolverbindingen de verspreiding van prostaatkankercellen voorkomen. Deze stof heeft ook het potentieel om de groei van kankercellen en ontstekingsreacties bij patiënten met maagkanker te remmen.
5. Vermindert mogelijk de symptomen van schizofrenie
Verschillende onderzoeken hebben vermeld dat areca-noot het potentieel heeft om de symptomen van schizofrenie te verminderen. Schizofrenie is een chronische aandoening van de hersenen die wordt gekenmerkt door hallucinaties, wanen en stoornissen in de manier van denken of spreken.
Onderzoekers vermoeden dat dit voordeel afkomstig is van de alkaloïde verbindingen in de betelnoot. Alkaloïden werken direct op de zenuwen van de hersenen om de ernst van de symptomen te verminderen. Hoewel veelbelovend, moeten deze bevindingen nog verder worden onderzocht.
De negatieve impact van betelnoot op de gezondheid
Hoewel het een aantal gezondheidspotentieel heeft, wordt langdurig gebruik van betelnoot niet aanbevolen. Een reden is dat deze vrucht net als andere psychoactieve stoffen verslavend kan zijn.
Areca-noot kan ook een wisselwerking hebben met medicijnen of supplementen. Deze interacties kunnen vergiftiging veroorzaken of de werkzaamheid van de medicijnen die u gebruikt verminderen.
De gewoonte om betelnoot te kauwen, vooral met tabak zoals dat vandaag de dag nog steeds wordt gedaan, kan ook verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken. Dit kan het risico op mondkanker, gaatjes en gynaecologische problemen vergroten.
De voordelen van betelnoot zijn al duizenden jaren bekend. Toch, aangezien modern onderzoek meer negatieve effecten laat zien, is het een goed idee om deze vrucht niet te gebruiken totdat een onderzoek anders uitwijst.
