Definitie
Wat is meningitis?
Meningitis is een infectie die ervoor zorgt dat de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg (hersenvliezen) ontstoken raken. Meningitis is ook bekend als een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen. Enkele veel voorkomende symptomen van meningitis zijn hoofdpijn, koorts en een stijve nek (nekstijfheid).
Deze ziekte wordt meestal veroorzaakt door een virale infectie, maar kan ook worden veroorzaakt door een bacteriële, schimmel- of parasitaire infectie.
Ontsteking van het slijmvlies van de hersenen veroorzaakt door virussen is meestal minder gevaarlijk dan die veroorzaakt door bacteriën. Toch kunnen sommige andere gevallen levensbedreigend zijn.
Ondertussen is ontsteking van het slijmvlies van de hersenen als gevolg van schimmels een zeldzaam type. Dit komt meestal voor bij mensen met een zwak immuunsysteem.
Bij de behandeling van meningitis is het belangrijk om de oorzaak van de ontsteking in het slijmvlies van de hersenen te kennen, omdat elke oorzaak een andere behandeling vereist.
Hoe vaak komt meningitis voor?
Ontsteking van het slijmvlies van de hersenen kan op elke leeftijd voorkomen. Meningitis treft echter meestal mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals kinderen, ouderen en mensen met hiv/aids.
